ਸਰਕਾਰੀ ਫੰਡਾਂ ਵਿੱਚ ਵਾਧੇ ਦੀ ਘੋਸ਼ਣਾ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਅਗਲੇ ਸਾਲ ਦੇ ਅੱਧ ਤੱਕ ਵੈਲਿੰਗਟਨ ਬੱਸ ਡਰਾਈਵਰਾਂ ਲਈ ਤਨਖਾਹ ਵਿੱਚ ਵਾਧਾ ਸੰਭਾਵਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਜਾਵੇਗਾ। ਇਸ ਸਾਲ ਦੇ ਬਜਟ ਤੋਂ ਇੱਕ ਵਾਧੂ $ 61 ਮਿਲੀਅਨ ਆਉਣਾ ਤੈਅ ਹੈ, ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਕਦਮ ਹੈ ਜਿਸਦਾ ਪਿਛਲੇ ਮਹੀਨੇ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਟਰਾਂਸਪੋਰਟ ਮੰਤਰੀ ਮਾਈਕਲ ਵੁੱਡ ਦੁਆਰਾ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਮੈਟਲਿੰਕ ਦੀ ਮੁੱਖ ਕਾਰਜਕਾਰੀ ਸਮੰਥਾ ਗੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਖੇਤਰੀ ਕੌਂਸਲ, ਜੋ ਵੈਲਿੰਗਟਨ ਦੀ ਜਨਤਕ ਟਰਾਂਸਪੋਰਟ ਕੰਪਨੀ ਮੈਟਲਿੰਕ ਦੀ ਮਾਲਕ ਹੈ, ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਪੂਰਕ ਤਨਖਾਹਾਂ ‘ਤੇ ਚਰਚਾ ਕਰੇਗੀ।
ਪਰ ਜਦੋਂ ਕਿ ਦੇਸ਼ ਵਿਆਪੀ ਡਰਾਈਵਰਾਂ ਦੀ ਘਾਟ ਕਾਰਨ ਬੱਸ ਨੈਟਵਰਕ ਨੂੰ ਦੇਰੀ ਅਤੇ ਰੱਦ ਵਰਗੀਆਂ ਮੁਸ਼ਕਿਲਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਡ੍ਰਾਈਵਰਾਂ ਵਿੱਚ ਵਾਧਾ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ, ਇਸ ਵਿੱਚ ਕਈ ਮਹੀਨੇ ਲੱਗ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਗੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਵੈਲਿੰਗਟਨ ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ 120 ਬੱਸ ਡਰਾਈਵਰ ਘੱਟ ਹਨ। ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਵੀ ਹੱਲ ਨਹੀਂ ਹੈ।” ਉਜਰਤਾਂ, ਕੰਮ ਕਰਨ ਦੀਆਂ ਸਥਿਤੀਆਂ, ਕੈਰੀਅਰ ਵਜੋਂ ਡ੍ਰਾਈਵਿੰਗ ਦੀ ਸਕਾਰਾਤਮਕ ਤਰੱਕੀ ਅਤੇ ਇਮੀਗ੍ਰੇਸ਼ਨ ਸੈਟਿੰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਤਬਦੀਲੀਆਂ ਸਭ ਇੱਕ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਉਣਗੀਆਂ। ਗੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਇੱਕ ਖਾਸ ਚੀਜ਼ ਜਿਸਦੀ ਅਸੀਂ ਵਕਾਲਤ ਕੀਤੀ ਹੈ ਉਹ ਹੈ ਕਿ ਬੱਸ ਚਲਾਉਣ ਨੂੰ ‘ਹੁਨਰਮੰਦ ਪ੍ਰਵਾਸੀ’ ਦੀ ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ ਜਾਵੇ, ਅਤੇ ਅਜਿਹਾ ਹੁਣ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਹੈ।” ਪਿਛਲੇ ਮਹੀਨੇ ਘੋਸ਼ਿਤ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਰਕਾਰੀ ਫੰਡਿੰਗ ਬੂਸਟ, ਤਨਖਾਹ ਨੂੰ ਮੱਧਮ ਤਨਖਾਹ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਲਿਆਏਗਾ।
ਗੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਵਰਤਮਾਨ ਵਿੱਚ, ਔਸਤ ਤਨਖਾਹ $ 28 ਤੋਂ ਘੱਟ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਅਗਲੇ ਸਾਲ ਫਰਵਰੀ ਵਿੱਚ ਔਸਤ ਤਨਖਾਹ $ 30 ਤੋਂ ਘੱਟ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ।” ਗੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਬਿਹਤਰ ਤਨਖ਼ਾਹ ਦੀਆਂ ਦਰਾਂ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਡਰਾਈਵਰਾਂ ਨੂੰ ਮੁੜ ਆਉਣ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਤ ਕਰਨਗੀਆਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਨੌਕਰੀ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣਿਆ, ਪਰ ਬਿਹਤਰ ਪੈਸੇ ਲਈ ਨੌਕਰੀ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। ਵਰਤਮਾਨ ਵਿੱਚ, ਟਰਾਂਸਪੋਰਟ ਸੈਕਟਰ ਦੇ ਦੂਜੇ ਹਿੱਸੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਬੱਸ ਡਰਾਈਵਿੰਗ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਦੇ ਹਨ।