ਭਾਵੇਂ ਨੇਪਾਲ ਦੀ ਟੀਮ ਦੱਖਣੀ ਅਫ਼ਰੀਕਾ ਖ਼ਿਲਾਫ਼ ਨਹੀਂ ਜਿੱਤ ਸਕੀ। ਪਰ, ਜਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਤੋਂ ਕਿਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਮਜ਼ਬੂਤ ਟੀਮ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕੀਤਾ ਉਹ ਸ਼ਲਾਘਾਯੋਗ ਸੀ। ਕ੍ਰਿਕਟ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾਵਾਂ ਦੀ ਖੇਡ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਮੇਂ ਅਜਿਹਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਨੇਪਾਲ ਇਸ ਖੇਡ ਦੀ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੋ ਕੇ ਵੱਡਾ ਉਲਟਫੇਰ ਕਰੇਗਾ। ਪਰ ਫਿਰ ਦੱਖਣੀ ਅਫਰੀਕਾ ਦੇ ਤਜਰਬੇ ਨੇ ਨੇਪਾਲ ਨੂੰ ਘੇਰ ਲਿਆ। ਨਤੀਜਾ ਇਹ ਨਿਕਲਿਆ ਕਿ ਨੇਪਾਲ ਗਰੁੱਪ ਡੀ ਵਿੱਚ ਜਿੱਤਿਆ ਮੈਚ ਹਾਰ ਗਿਆ।
ਜਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਟੀਮ ਇੰਡੀਆ ਦੇ ਗੁਆਂਢੀ ਦੇਸ਼ ਨੇ ਦੱਖਣੀ ਅਫਰੀਕਾ ਖਿਲਾਫ ਹਰਫਨਮੌਲਾ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਗਲਤ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਨੇਪਾਲ ਨੇ ਸਖਤ ਟੱਕਰ ਦਿੱਤੀ। ਮੈਚ ‘ਚ ਦੱਖਣੀ ਅਫਰੀਕਾ ਪਹਿਲਾਂ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ੀ ਕਰਨ ਆਈ ਤਾਂ ਨੇਪਾਲ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਗੇਂਦਾਂ ਘੁੰਮਾ ਕੇ ਦਿਖਾਈਆਂ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਜਦੋਂ ਟੀਚੇ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਦੀ ਵਾਰੀ ਆਈ ਤਾਂ ਉਸ ਨੇ ਬੱਲੇ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਹੁਨਰ ਦਿਖਾ ਕੇ ਦੱਖਣੀ ਅਫਰੀਕਾ ਨੂੰ ਕੁਝ ਪਲ ਲਈ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
ਨੇਪਾਲ ਦੀ ਜ਼ਬਰਦਸਤ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ੀ ਦਾ ਅਸਰ ਇਹ ਹੋਇਆ ਕਿ ਪਹਿਲਾਂ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ੀ ਕਰਨ ਆਈ ਦੱਖਣੀ ਅਫਰੀਕਾ ਦੀ ਟੀਮ 20 ਓਵਰਾਂ ‘ਚ 7 ਵਿਕਟਾਂ ‘ਤੇ 115 ਦੌੜਾਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਨਹੀਂ ਬਣਾ ਸਕੀ। ਨੇਪਾਲ ਦੇ ਦੋ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ਾਂ ਕੁਸ਼ਲ ਭੁਰਤੇਲ ਅਤੇ ਦੀਪੇਂਦਰ ਸਿੰਘ ਐਰੀ ਨੇ ਦੱਖਣੀ ਅਫਰੀਕਾ ਨੂੰ 120 ਗੇਂਦਾਂ ‘ਤੇ ਸਿਰਫ 115 ਦੌੜਾਂ ਤੱਕ ਹੀ ਸੀਮਤ ਕਰਨ ‘ਚ ਵੱਡੀ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ। ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਮਿਲ ਕੇ ਸੱਤ ਵਿਕਟਾਂ ਲਈਆਂ। ਇਸ ‘ਚ ਕੁਸ਼ਲ ਨੇ 4 ਓਵਰਾਂ ‘ਚ 19 ਦੌੜਾਂ ਦੇ ਕੇ 4 ਵਿਕਟਾਂ ਲਈਆਂ ਜਦਕਿ ਦੀਪੇਂਦਰ ਸਿੰਘ ਨੇ 3 ਵਿਕਟਾਂ ਲਈਆਂ।
ਹੁਣ ਨੇਪਾਲ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ 116 ਦੌੜਾਂ ਦਾ ਟੀਚਾ ਸੀ, ਜੋ ਵੱਡਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਪਰ, ਦੱਖਣੀ ਅਫਰੀਕਾ ਦੀ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ੀ ਲਾਈਨਅੱਪ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਨੇਪਾਲ ਲਈ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਚੁਣੌਤੀਪੂਰਨ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਨੇਪਾਲ ਦੀ ਟੀਮ ਇਸ ਚੁਣੌਤੀ ਦਾ ਬਹਾਦਰੀ ਨਾਲ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਦੀ ਨਜ਼ਰ ਆ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਪੂਰੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਪਰ ਕਾਮਯਾਬ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕੀ। ਇੱਕ ਸਮੇਂ ਨੇਪਾਲ ਨੂੰ ਆਖਰੀ 5 ਓਵਰਾਂ ਵਿੱਚ 25 ਦੌੜਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ। 7 ਵਿਕਟਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਮੈਚ ਦਾ ਸੰਤੁਲਨ ਨੇਪਾਲ ਵੱਲ ਝੁਕ ਗਿਆ। ਫਿਰ 9 ਗੇਂਦਾਂ ਵਿੱਚ 16 ਦੌੜਾਂ ਰਹਿ ਗਈਆਂ। ਮੈਚ ਫਿਫਟੀ ਫਿਫਟੀ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ। ਨੇਪਾਲ ਨੇ ਸਖ਼ਤ ਦਬਾਅ ਪਾਇਆ। ਹੁਣ ਆਖਰੀ 2 ਗੇਂਦਾਂ ‘ਤੇ 2 ਦੌੜਾਂ ਬਣਨੀਆਂ ਬਾਕੀ ਸਨ। ਇਸ ਮੈਚ ‘ਚ ਉਤਸ਼ਾਹ ਅਤੇ ਦਬਾਅ ਆਪਣੇ ਸਿਖਰ ‘ਤੇ ਸੀ। ਅਤੇ, ਇਹ ਉਹ ਥਾਂ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਦੱਖਣੀ ਅਫ਼ਰੀਕਾ ਦੇ ਮਹਾਨ ਕੱਦ ਨੇ ਨੇਪਾਲ ਨੂੰ ਹਰਾਇਆ। ਨਤੀਜਾ ਇਹ ਨਿਕਲਿਆ ਕਿ ਉਹ ਇਕ ਵੀ ਦੌੜ ਨਹੀਂ ਬਣਾ ਸਕੇ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਮੈਚ ਸੁਪਰ ਓਵਰ ‘ਚ ਵੀ ਨਹੀਂ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਤਿਹਾਸਕ ਜਿੱਤ ਵੱਲ ਵੱਧਦੇ ਨਜ਼ਰ ਆ ਰਹੇ ਨੇਪਾਲ ਨੂੰ ਵੱਡੀ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਮਿਲੀ।