ਜਿਵੇਂ ਹੀ 2022 ਨੇੜੇ ਆਇਆ ਤਾਂ ਟ੍ਰਾਂਸਪੋਰਟ ਮੰਤਰਾਲੇ ਦੀ ਸੜਕ ਟੋਲ ਗਿਣਤੀ ਸਾਲ ਦੌਰਾਨ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਦੀਆਂ ਸੜਕਾਂ ‘ਤੇ ਮਾਰੇ ਗਏ 378 ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਆਰਜ਼ੀ ਅੰਕੜੇ ‘ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਈ। 2021 ਅਤੇ 2020 ਦੇ ਅੰਤਿਮ ਸੜਕੀ ਟੋਲ ਹਰ ਸਾਲ 318 ਸੜਕੀ ਮੌਤਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚੇ ਸਨ – ਭਾਵ ਇਸ ਸਾਲ ਦੇ ਟੋਲ ਵਿੱਚ 60 ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਵਾਧਾ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਮੌਤਾਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਵਾਧਾ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ, ਪਿਛਲੇ ਬਾਰਾਂ ਮਹੀਨਿਆਂ ਵਿੱਚ ਸਾਡੀਆਂ ਸੜਕਾਂ ‘ਤੇ ਮਾਰੇ ਗਏ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਭਰੇ ਦੋ ਕਲਾਸਰੂਮਾਂ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਹੈ।
ਬ੍ਰਾਇਨ ਸ਼ੈਰਿਟ, ਰੋਡ ਟੂ ਜ਼ੀਰੋ ਦੇ ਡਾਇਰੈਕਟਰ, ਸੜਕੀ ਮੌਤਾਂ ਨੂੰ ਘਟਾਉਣ ਲਈ ਟਰਾਂਸਪੋਰਟ ਮੰਤਰਾਲੇ ਦੇ ਅਭਿਲਾਸ਼ੀ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਨੇ ਜੁਲਾਈ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਦੇ ਸੜਕ ਟੋਲ ਦੇ ਅੰਕੜੇ “ਸ਼ੈਤਾਨੀ” ਅਤੇ “ਅਜੇ ਵੀ ਅਸਵੀਕਾਰਨਯੋਗ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਉੱਚੇ” ਸਨ। ਪੰਜ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ (2018) ਅੰਤਿਮ ਸੜਕ ਟੋਲ ਨੂੰ ਉਸ ਸਾਲ ਵਿੱਚ 378 ਮੌਤਾਂ ‘ਤੇ ਅੰਤਿਮ ਰੂਪ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਭਾਵ ਇਸ ਸਮੇਂ 2022 ਦੀ ਅਸਥਾਈ ਗਿਣਤੀ ਨੇ ਉਸੇ ਅੰਕੜੇ ਨੂੰ ਬੜੀ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਤ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਸ਼ੈਰਿਟ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਗਤੀ ਅਤੇ ਭੂਗੋਲਿਕ ਫੈਲਾਅ ਜਿਸ ਨਾਲ ਦੇਸ਼ ਸੜਕੀ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ ਵਿੱਚ ਸੁਧਾਰ ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸੜਕ ਨਿਯਮਾਂ ਨੂੰ ਲਾਗੂ ਕਰਨਾ ਅਤੇ ਪੁਲਿਸਿੰਗ ਭਵਿੱਖ ਵਿੱਚ ਸੜਕਾਂ ‘ਤੇ ਮਾਰੇ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਨੂੰ ਘਟਾਉਣ ਲਈ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹਨ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਸੜਕਾਂ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੀਆਂ ਨੀਤੀਆਂ ਵਿੱਚ ਸੁਧਾਰ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।
ਇਸ ਛੁੱਟੀ ਦੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਚਾਰ ਦਿਨ ਬਾਕੀ ਰਹਿੰਦਿਆਂ, 2022 ਦੇ ਆਖਰੀ ਦਿਨ ਤੱਕ ਵਾਕਾ ਕੋਟਾਹੀ ਅਸਥਾਈ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਮਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ 14 ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਈ ਸੀ। ਅਧਿਕਾਰਤ 2022-23 ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਦੇ ਨਵੇਂ ਸਾਲ ਦੀ ਛੁੱਟੀ ਦੀ ਮਿਆਦ ਸ਼ੁੱਕਰਵਾਰ 23 ਦਸੰਬਰ ਨੂੰ ਸ਼ਾਮ 4 ਵਜੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ ਅਤੇ ਬੁੱਧਵਾਰ 4 ਜਨਵਰੀ 2023 ਨੂੰ ਸਵੇਰੇ 6 ਵਜੇ ਸਮਾਪਤ ਹੋਵੇਗੀ। ਪੰਜ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ, 2018-19 ਦੀ ਛੁੱਟੀ ਵਾਲੇ ਸੜਕ ਟੋਲ ਪੀਰੀਅਡ ਦੌਰਾਨ, ਨੌਂ ਮੌਤਾਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ। ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ (2019-20) ਸਾਲ ਵਿੱਚ ਇਹ ਗਿਣਤੀ ਘੱਟ ਕੇ ਪੰਜ ਮੌਤਾਂ ਹੋ ਗਈ। ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ, 2021-22 ਦੀਆਂ ਗਰਮੀਆਂ ਦੀਆਂ ਛੁੱਟੀਆਂ ਦੀ ਮਿਆਦ ਲਈ 16 ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋਈ ਸੀ।
ਪੁਲਿਸ ਦੇ ਕਾਰਜਕਾਰੀ ਕਮਿਸ਼ਨਰ ਗਲੇਨ ਡਨਬੀਅਰ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਅਗਲੇ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਸੜਕਾਂ ਦੇ ਆਮ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਵਿਅਸਤ ਹੋਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਡਰਾਈਵਰਾਂ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਡਰਾਈਵਿੰਗ ‘ਤੇ ਧਿਆਨ ਦੇਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਹੈ। ਡਨਬੀਅਰ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ, “ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਪਰਿਵਾਰ ਕੰਮ ‘ਤੇ ਵਾਪਿਸ ਜਾਣ ਜਾਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਛੁੱਟੀ ਵਾਲੇ ਸਥਾਨ ‘ਤੇ ਜਾਣ ਲਈ ਘਰ ਜਾਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਡਰਾਈਵਰਾਂ ਨੂੰ ਸਬਰ ਰੱਖਣ, ਸ਼ਾਂਤ ਰਹਿਣ ਅਤੇ ਦੇਰੀ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਨ ਦੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦੇ ਹਾਂ। ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਥਕਾਵਟ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ ਤਾਂ ਇੱਕ ਬ੍ਰੇਕ ਲਓ।” ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਯਾਤਰੀਆਂ ਨੂੰ ਦੇਰੀ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਨ ਲਈ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਯਾਤਰਾ ਲਈ ਵਾਧੂ ਸਮਾਂ ਦੇਣ ਅਤੇ ਯਾਤਰਾ ਦਾ ਅਨੰਦ ਲੈਣ ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਤੋੜਨ ਲਈ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਰੁਕਣ ਦੀ ਸਿਫਾਰਸ਼ ਕੀਤੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ “ਗਰਮੀਆਂ ਦਾ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਲਾਭ ਉਠਾਓ ਅਤੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਘਰ ਜਾਓ।”